Alumni Voice

From last year until now, Corona Virus has spread around the world, and undeniably impacted our daily life. Some of us may not feel any difficulty in the “new normal” lifestyles. As a foreign student who is living abroad, a pandemic couldn’t get worse for us. I will talk about issues I found or dealt with during the pandemic, and how I adapt to those situations. I will also discuss the future of the world with new lifestyles, and globalization with COVID-19.

The news about the novel virus spreading in many countries struck around December last year, and I have no idea that it would impact my lifestyle at that time. Before deciding to go to graduate school, I want to intern at some company to understand more about my desired job. I got a chance to join a Japanese company in Tokyo as an intern. However, the firm decided to cancel all intern programs, because they want their employees to start working from home. That was the first moment I realized how a pandemic could change my schedule. I decided to go back to Thailand after that so that I can meet with my family and have a nice spring break this year. I planned to go back to Japan before the new semester started. However, there was a rumor that an airline I reserved a flight will stop all flights to Japan that day. Without any hesitation, I went to their offices to change my ticket so that I can go back to Japan on time. Turn out that the rumor was true. My flight back to Japan was the last one that departed from Bangkok! I safely returned to Japan, and I haven’t got back to Thailand since then. Apart from my case, there are many international students who cannot return to their home as they want, or who cannot study abroad as planned. The pandemic made air-travel difficult, and I believe that businessperson also gets impacted by these. We cannot travel as freely as we want anymore! Personally, I think that this is a problem that couldn’t be solved by ourselves. Studying abroad is an experience which couldn’t be substituted by doing it online. The only thing I can hope is that the pandemic will soon over in much or less than 1-2 years, and everything will return to normal. Right now, all we can do is accepted the truth and live with it.

But not all problems couldn’t be solved! In the century of globalization, we need to adapt all the time to any kind of difficult situation. As a student, we need to join the class online, instead of a physical one. I don’t have any problem watching videos and doing reports. On the other hand, I even have more time to study on my own! I don’t need to waste my time walking to the university anymore. I will complete this book in no time. Well, I think that in my mind, in fact, I haven’t finished that book until now. Keeping motivation at the same level was impossible for me. I started to realize that I must find a way to boost my morale and came up with many ways after that. Some of them worked, some of them didn’t. Pandemic made me find a way to keep my motivation somehow. With an online class, I think I am becoming more appreciated for the physical class. I also questioned what an ideal class should be like. Attending a physical class that doesn’t have any interaction between students or teachers is probably not that efficient. From my point of view, those kinds of classes are the same as online classes. Pandemic also made us thought about everything around us. Firstly, it made me understand how a computer or a virtual network will never replace actual communication. It also made me think about how a class should be! Isn’t this the first step to globalization?

Some may think that a pandemic is slowing down globalization. But I think that it is actually speeding it up in my opinion. More of us are now connecting online. We can have a meeting virtually from Japan to Thailand or to anywhere across the globe! There are no borders anymore. The pandemic also made us think about the many issues we have. It made us re-think that we may need to integrate some global cultures into our society. None or less, we must keep in mind that changing is not easy for everyone, and we may need time for all of us to fully adapt to this current situation.

A pandemic is way more troublesome than giving us benefits. I hope that everyone can adapt to a new lifestyle and keep their motivation as high as always. Coronavirus changed many things, but it won’t stop us from finding a solution to every problem. At last, Working or studying is important, but also don’t forget to look after your health!

昨年から現在に至るまで、コロナウイルスは世界中に蔓延し、紛れもなく私たちの日常生活に影響を与えています。私たちの中には、「新しい生活様式」での生活に不自由を感じていない人もいるかもしれません。海外で生活している留学生の私たちにとって、パンデミックはこれ以上悪化しようがありませんでした。私がパンデミック禍に気が付いた問題やそれにどう対処したか、そしてその状況にどのように適応しているかについてお話します。また、新しいライフスタイルを取り入れた世界の未来や、COVID-19禍でのグローバル化についてもお話しします。

昨年12月頃に新型ウイルスが各国で流行しているというニュースが飛び込んできましたが、その時は自分の生活に影響が出るとは思ってもいませんでした。大学院進学を決める前に、どこかの企業でインターンをして、自分の希望する仕事をより深く理解したいと思っていました。そんな時、東京の日系企業にインターンとして入社する機会を得ました。しかし、その会社は社員に在宅勤務を始めてもらいたいという理由で、インターンプログラムをすべて中止することにしました。パンデミックの影響で自分のスケジュールが変わってしまうことを初めて実感しました。その年の春休みは家族に会って楽しく過ごせるように、タイに戻ることにしました。新学期が始まる前に日本に戻る予定でした。しかし、予約していた航空会社がその日のうちに日本への便を全便欠航にするという噂が流れていました。私は何のためらいもなく、航空会社のオフィスに行き、予定通り日本に帰られるように、航空券を変更しました。噂は本当だったことが後に分かりました。私の日本への帰国便はバンコク発の最後の便だったのです！無事に日本に戻り、それ以来タイには戻っていません。私のケースとは別に、思うように帰国できなかったり、予定通りに留学できなかったりする留学生はたくさんいます。パンデミックの影響で空の旅が困難になりましたが、社会人もその影響を受けていると思います。もう思うように自由に旅ができないのです！個人的には、これは自分たちでは解決できない問題だと思っています。留学はインターネットでは得ることができない経験です。ただ一つ願うのは、1～2年以内に大流行が終わり、全てが元に戻ることです。今、私たちにできることは、真実を受け入れて生きていくことです。

しかし、すべての問題が解決できないわけではありません！グローバル化の世紀では、どんな困難な状況にも常に適応していかなければなりません。学生として、対面授業ではなく、オンラインで授業に参加する必要があります。私はビデオを見たり、レポートを書いたりすることには何の問題もありません。逆に、自習する時間が増えました！もう大学までの歩く時間を無駄にする必要はありません。あっという間に一冊の本を読み終えるでしょう。まあ、私の頭の中では、実は今までその本を読み終えていなかったのだと思います。モチベーションを同じレベルに保つことは、私には不可能でした。どうにかして士気を上げる方法を見つけなければならないと思い始めました。その後、いろいろな方法を考えました。うまくいったものもあれば、うまくいかなかったものもありました。パンデミック禍で、どうにかしてモチベーションを維持する方法を見つけました。オンライン授業になったことで、対面授業のありがたみがわかってきたように思います。また、理想のクラスとはどうあるべきかということについて、自分に問いかけるようになりました。学生や先生との交流がない対面授業に出席しても、あまり学習効果が得られないのではないかと思います。私から見れば、そういう授業はオンライン授業と同じだと思います。また、パンデミックは、私たちの身の回りにあるものすべてについて考えさせました。まず、コンピュータや仮想ネットワークが実際のコミュニケーションに取って代わることはないということを理解させられました。また、授業のあり方についても考えさせられました！これがグローバル化の第一歩ではないでしょうか？

パンデミックでグローバル化が遅れると思う人もいるかもしれません。しかし、私の考えでは、グローバル化はむしろ加速していると思います。私たちの多くは今、オンラインでつながっています。日本からタイまで、あるいは地球上のどこにいても、オンラインで会議ができるのです。もう国境はありません。パンデミックによって、私たちが抱えている多くの問題について考えさせられました。私たちは、グローバルな文化を社会に統合する必要があるのではないかと再考させられました。しかし、変化は誰にとっても簡単なことではなく、現状に完全に適応していくには時間がかかるかもしれないということを心に留めておかなければなりません。

パンデミックは、私たちに利益よりもより多くの問題を与えます。みんなが新しい生活に適応して、いつものようにモチベーションを高く保っていられるようになってほしいと思います。コロナウイルスはいろいろなことを変えてしまいましたが、私たちが問題の解決策を見つけるのを止めることはできません。最後になりましたが、仕事や勉強も大切ですが、健康管理も忘れずに!