Alumni Voice

Covid-19 has interfered with many aspects of our daily lives. Ever since the first reported case back in December, 2019, we could no longer proceed with our routines the way we know how. Soon enough we found ourselves trying our best to adapt to the abrupt changes that were brought about by this pandemic. However, along with the distraught and hardships, there exists a new found determination and resilience that are clearly demonstrated in the way we continue to find new purposes to keep us moving forward. This essay illustrates how my daily life, my new found purposes and my vision for the future of our society have been influenced by this unprecedented virus outbreak. 

My country has been fortunate, not having to face the full brunt of the pandemic, which would explain why although certain aspects of my routines have definitely changed, they have not been too drastic. For those who are not financially-burdened, like myself, this pandemic has somehow turned out into what felt like an extended holiday at first. As a typical college student, my first few months of 2020 were spent acquainting myself with online class platforms and adjusting my routines to fit with what would become the new normal. With all the precautions in place which entails not being able to see my friends, not being able to go cafe hopping and being caged at home all day, the extended holiday soon turned into an extended isolation. Before I knew it, my mental state took on a huge toll. In order to find a renewed sense of purpose, I started taking on new hobbies that I could do at home, like learning to play an instrument and gardening. Speaking from a place of privilege, the consequences of this pandemic still caught on to me, so it is not hard to imagine how others, especially those who had to change their lives 180 degrees, are faring financially, physically and mentally.

Surprisingly, this pandemic has provided me with a lot of opportunities to engage in events and competitions and has enabled me to explore all of the future career paths I could venture into as an accounting and finance major.During my freshman year in college, apart from taking my courses, I was not too involved in extracurricular activities. Thus, I decided to get some actions in year 2, mainly for self-development purposes. I was able to demonstrate my leadership potential as the co-president of my university’s public speaking and debate club through organizing one of the university’s internal competitions. Customarily, the competition is to be held physically, but due to the Covid-19 outbreak, my team had to work around the clock, in order to host the competition online, diverging from our original plan. Thanks to the encouragement from our school as well as our flexibility in overcoming the challenges, the competition was held successfully. In addition to organizing competitions, I also joined my first business pitch competition, namely the ALIBABA Global GET Challenge, where I was able to apply the theories I have learned in class into practical use. To gain more insight on what it would be like to work in the investment field, I decided to join the CFA Research Challenge. All of these experiences bring me one step closer to discovering what I would like to become.

There is no doubt that Covid-19 has decelerated the world’s economy. As a matter of fact, according to the World Bank, this pandemic has posed a great threat to Cambodia’s development efforts in its 30 years of modern history with the economy at the slowest growth since 1994. But the economic aspects aside, I would like the society after Covid-19 to become one that exists with more compassion and understanding. In the beginning of the pandemic, we have seen a lot of discrimination towards Chinese people and foreigners in general due to fear and panic. Before all else, people focused on the fact that this virus is contagious. However, after being more educated about the virus, people started to show more compassion instead of being ruled by their fear in times of adversities, resulting in a society in which people are helping each other in times of need. My generation is a generation that is connected globally through the intricate social media platforms, and we are people who have taken initiatives to fight for causes despite not being directly affected. I have faith that we will continue to do so, for a society that is slow to judge and quick to help, pertaining to the idea that it is not just ‘your problem’ but ‘our problem’ and everyone can do their part to help.

During this bleak period, everything that we were used to has changed significantly, but these changes have also given rise to a stronger will to turn the situation around and find new drives to keep lives going. Like everyone else that has been affected by this pandemic, I had wished this pandemic had not happened at all, but I also cannot deny that the struggles that were posed to me during this hard time have made me tougher mentally. They have also opened my eyes to other people’s struggles and how I can help. The future has always been uncertain, however, what is certain is that our experiences during this period will help us in dealing with whatever will be thrown to us hereafter. Let us remain optimistic and fight through this together.

Covid-19は私たちの日常生活の多くの側面に干渉してきました。2019年12月に最初に報告されたケース以来、私たちはもはやこれまでに知っている方法で毎日を過ごすができなくなりました。すぐに私たちは、このパンデミックによってもたらされた突然の変化に適応するために、我々自身が最善を尽くそうとしていることに気付きました。しかし、混乱や苦難の中でも、私たちは、新たな決意をしたり、現在の状況を跳ね返して悪い状態からの回復を図ろうとしたりしています。これは、私たちが前進し続ける目的を探す姿に、明確に表れています。このエッセイでは、私の日常生活、新たに見つけた目的、そして社会の未来に対する私のビジョンが、この未曾有のウイルスの発生によってどのように影響を受けたかを説明しています。

私の国は幸いにもパンデミックが猛威を振るわずに済みました。そのことは、私の日常生活のある側面は確実に変化したけれど、全てががらりと変わらなかったのがなぜか、ということを説明しています。私のように経済的に影響を受けなかった人たちは、このパンデミックは、最初は長期休暇の延長のように感じられたものでした。典型的な大学生として、2020年の最初の数ヶ月は、オンライン授業のプラットフォームに慣れ親しみ、「新しい日常」になるものに合わせて、自分の毎日の生活を調整することに費やされました。友達に会えない、カフェ廻りに行けない、一日中家に籠っているなど、あらゆる予防策を講じていたため、長期休暇はすぐに長期的な孤立に変わってしまいました。いつの間にか、私の精神状態は大きなダメージを受けていました。目的意識を取り戻すために、楽器を習ったり、ガーデニングをしたりと、家でできる新しい趣味を始めました。特権階級の立場から話すと、このパンデミックは今でも私に影響を与えていますので、他の人たち、特に人生を180度変えなければならなかった人たちが、経済的、肉体的、精神的にどのように暮らしているのかを想像することは難しくありません。

驚くべきことに、このパンデミックは私にイベントやコンテストに参加する機会を多く与えてくれました。また、会計学と財政学を専攻している私にとっては、将来のキャリアパスのすべてを模索することができました。大学1年生の時は、授業を受けることは別にして、課外活動にはあまり参加していませんでした。そのため、2年次には、主に自己啓発のための活動をすることにしました。大学のスピーチ・ディベート部の共同代表として、大学内でのコンテストを主催することで、自分のリーダーシップの可能性を発揮することができました。本来、コンテストは対面でに開催するものですが、Covid-19の発生により、オンラインでの開催を余儀なくされ、当初の予定からはずれてしまったので、ぶっ通しで作業をしなければなりませんでした。学校からの励ましと私たちの柔軟な対応が功を奏し、無事にコンテストを開催することができました。学内コンテストの開催だけでなく、初めてのビジネスピッチコンテスト（ビジネスプランを短くプレゼンするコンペ）であるALIBABA Global GET Challengeにも参加し、授業で学んだ理論を実践に生かすことができました。また、投資分野で働くことがどのようなものかをより深く理解するために、CFAリサーチ・チャレンジに参加することを決めました。これらの経験は、自分が何になりたいのかを発見するために、大きく前進させてくれました。

Covid-19が世界経済を減速させたことは間違いありません。実際、世界銀行によると、このパンデミックは、カンボジアの近代的な30年の歴史の中で、開発努力に大きな脅威を与え、実際に1994年以降の中で、最も成長の速度が遅くなっているとのことです。経済的なことはさておき、Covid-19後の社会は、もっと思いやりと理解のある社会になってほしいと思います。パンデミックが始まった当初、恐怖やパニックのせいで、中国人や外国人に対する差別が多く見られました。何よりも先に、人々はこのウイルスが伝染するという事実に注目していました。しかし、このウイルスについての教育を受けてからは、逆境の時に恐怖に支配されるのではなく、思いやりの心を持って、困った時には助け合う社会になってきたように思います。私の世代は、複雑に入り組んだソーシャルメディアを駆使してで世界的につながっている世代です。そして、直接の被害を受けていなくても、率先して行動してきた世代です。私たちは、これからもそのように振舞っていくことができると強く確信しています。何かを素早く決めつけるのではなく、しかし、支援の手が早急に差し向けられるような社会になるように、「あなたの問題」ではなく「私たちの問題」として捉え、誰もが自分の役割を果たすことができるという考えに基づいて、行動したいです。

この荒涼とした時期に、私たちが慣れ親しんできたすべてのものが大きく変化しましたが、これらの変化はまた、状況を好転させ、生活を維持するための新たな原動力を見つけようとする強い意志を生み出しました。このパンデミックの影響を受けた多くの人たちと同じように、私もパンデミックが起こらなければよかったと思っていました。しかし、この苦しい時期に私に課せられた葛藤が私を精神的により強くしてくれたことも否定できません。また、他の人の苦難に目を向け、自分にできることを考えるようになりました。未来は常に不確実なものですが、確かなのは、この時期の経験が、この先どんなことがあっても、それに対処するために役に立つということです。楽観的な気持ちで、一緒に戦っていきましょう。