Alumni Voice

Covid-19 has dramatically affected our day to day life and is slowing down the world’s economy. Being hit by a deadly virus, that even scientists haven’t even fully understood, and vaccines are no yet available, is hard. A lot of important economic sectors that are hardly affected by the virus include the pharmaceuticals industry, solar power, transportation (esp. airlines), tourism, other tertiary sectors and small businesses. Many countries put up restriction to battle this highly communicable virus, for example: closing the boarder with other country, locking down their country, enforcing strict quarantine, banning mass gathering and son on. These changes will certainly protect people from the deadly virus, but it will also shape how people live differently.

The first and most obvious change tend to be people’s lifestyle which has changed significantly due to the government restriction and quarantine. People can’t have face to face meeting or any physical engagement like touching others, shaking hands or breathing in an enclose spaced has become risky and people know that. How fast or slow would it take to adapt to the changes depend on person. But it is almost certain that somewhere in our mind, these things has become the second nature to us already. People now feel safer staying at home working or studying by using various online platform; now that posts an advantage although it creates more distance but people who are physically farther away or have limitations that obstruct them from enrolling to a school will be provided with a chance to take part in learning process. Unfortunately, those with limited access to broadband will be excluded.

Secondly, Covid-19 has advertising effect on nation’s workforce with unprecedented level of unemployment rise, leaving millions of people globally unemployed in the middle of the pandemic as a result of mandatory temporary shutdown. Therefore, outdoor activity and mass gathering, in many places like concert, theater, gyms, restaurants, were canceled. And the real question is ‘will life get back to normal as people are now get more and more used to homie lifestyle?’ jobs that are considered nonessential could be permanently replaced or laid out as a consequence of more frequent used of new technologies and other service such as: waiters, data keyers, cashier, etc. As even before the pandemic, many business owners had been trying to cut costs by lay off workers and increase utility of machinery; Covid-19 seems to accelerate that process now that big and small businesses are filing bankruptcy and need to cut costs in every way they can some jobs will be temporary abandoned, but some might be permanently gone.

Covid-19 has also hit hard on one of the most important sector, global economy and supply chain, in an unprecedented scale. Multinational companies are now facing supply and demand shock as governments order people to stay at home. Therefore, businesses and normal people struggle to procure basic goods and are forced to experience fragility of modern supply chain, which needs to be redesigned to make it more diverse. What covid-19 does is that it has exposed the vulnerabilities of global supply chain system built on lean manufacturing principles. That is particularly true with healthcare sector where many countries rely on getting supply of pharmaceutical equipment from single source, driven by cost control. One obvious example could be when Chinese factories closed in lockdown period, we can see other companies were struggling from lack of flexibility of supply base. As a result, many companies will definitely consider spreading their factories in other manufacturing hubs in the future to Vietnam, Mexico, India, etc to help spread out the risk and reduce uncertainties.

Even though the virus has caused devastated economies and disruption life in an unimaginable way just a year ago. After the vaccine comes out people will start going out and life will return to normal again. But the question we should be asking is that ho long it will take to restore people trust and confidence to travel again. Elizabeth Monahan, spokesperson from Tripadvisor.com stated ‘Tourism recovery typically begins locally’ at this time, it is certain that nobody wants to travel far from home on an airplane from fear that they might catch the virus while travelling. People is more likely to travel within their country or places within areas they are allowed to travel to, which means more domestic travel will rise. This could be one advantage arises despite the negative aspects caused by the pandemic, as local businesses and products that once were thought to be completely destroyed by the pandemic is now being supported by domestic tourist, a lot of jobs will be secured, and young generation will experience the beauty of their own country and culture. For now a lot of airports are beginning to focus domestic flights more than before, and some governments, for example in my countries, domestic travel is encouraged by discount of flights to cities like Luang Prabarng, Vang Vieng, Savannakhet to keep aviation sector alive. In post pandemic period, I believe people will more aware of domestic travel and appreciate what their country has to offer much more than before.

A series of unfortunate events was and always happen throughout human history; sometimes it can be predicted but not prevented. The only rational thing to do would be accepting the situation and learn how to live with it. During the lockdown period in March and April, I participated in an English program in my country called Peer-to-peer program; the main objective was to construct online learning and create an easier access to learning resources for people who can’t go to school at the time. Later, the realization struck me that majority of the participants came from poor family background, people with restricted condition and lacked investment in their education. Apparently, the spreading of covid-19 has shown light on one of the most obvious problem in society nobody noticed; this program is a product of a miserable event but end up being a hope for so many people. At the end of the program, I have come out with a management skill of the program’s website and AI knowledge; I will surely utilize these skills in any future projects in the future that help people battle the virus.

Covid-19は私たちの日常生活に劇的な影響を与え、世界の経済を減速させています。科学者でさえ完全に理解しておらず、ワクチンもまだ利用できない致命的なウイルスに襲われるのは辛いことです。ウイルスの影響を大きく受けている重要な経済分野の多くは、製薬業、太陽光発電、運輸業（特に航空会社）、観光業、その他の第三次産業、中小企業などです。多くの国がこの感染性の高いウイルスと戦うために、他国との国境を閉鎖する、自国をロックダウン（都市封鎖）する、厳格な検疫を実施する、集団的な集会を禁止するなどの制限を設けています。このような変化は確かに致命的なウイルスから人々を保護しますが、それはまた、人々の生活様式をも変えてしまうのです。

最初の、そして最も明白な変化は、政府による行動制限と検疫の影響で、人々の生活様式が大幅に変わったことです。対面での面会ができなかったり、握手をすることのような他者との物理的な接触ができなかったり、密な状態で呼吸をしたりすることが危険なのを、多くの人たちは理解しています。この変化に適応するのにどのくらいの時間がかかるのかは人によって違うでしょう。しかし、私たちの心のどこかでは、こういった変化をすでに自然にほぼ受け入れていることは間違いないでしょう。人々 は今では様々なオンラインツールを使うことによって、より安全を感じながら、自宅で仕事をしたり勉強をしたりしています。オンラインでの作業は人と人の距離を物理的には作ってしまいます。しかし、元から物理的に距離がある人や、何らかの障害があって学校に通うことが難しかった人たちにとっては、オンラインツールによって学びの機会を得ることができるのです。そうはいっても残念ながら、ブロードバンド・インターネットへのアクセスが制限されている人は除外されます。

第二に、Covid-19は、前例のない失業率の上昇を引き起こす絶大な広告効果があります。それは、このコロナ禍において、一時的なロックダウン（都市封鎖）の結果として何百万人もの人々を失業状態にしてしまった、ということです。そのため、コンサート、劇場、ジム、レストランなど多くの場所で行われていた野外活動や大規模な集会は中止となりました。そして本当の疑問は、
「今、人々は家で過ごすことが生活様式となっているが、そのような生活は元通りになるのか」ということです。元から、あまり必要性を感じられていなかった仕事は完全に何かにとって代わる可能性もあります。また、新しい技術やサービスの台頭によって、ウェイター、データ入力者、レジ係など、無くなってしまう仕事もあるのではないでしょうか。パンデミックが起こる前から、多くの企業のオーナーは労働者を解雇し、機械の実用性を高めることによってコストを削減しようとしていました。Covid-19は、そういった流れを加速させているようで、倒産申請をしている大企業や中小企業もあるようです。また、出来る限り経費削減をしている企業もあり、仕事によっては一時的に休業となるもののありますが、場合によっては永久的に無くなってしまうものもあるでしょう。

Covid-19はまた、最も重要なセクターの一つである世界経済とサプライチェーンに、前例のない規模で大打撃を与えています。多国籍企業は、政府が人々に家に留まるように命令しているため、今、需給ショックに直面しています。そのため、企業や一般の人々は基本的な物資の調達に苦労し、現代のサプライチェーンの脆弱性を経験せざるを得なくなっています。そして、サプライチェーンの脆弱性については、より多様化できるよう、再構築される必要があります。Covid-19は、リーン生産方式に基づいて確立されたグローバルなサプライチェーンシステムの脆弱性を露呈しました。それは、多くの国がコスト管理のために単一の供給元から医薬品の供給を受けることに依存している、医療分野に特に当てはまります。例えば、中国の工場がロックダウン（都市封鎖）期間中に閉鎖された際に、他の企業が供給ベースの柔軟性の欠如から苦戦していました。その結果、多くの企業が将来的には他の製造拠点の工場をベトナム、メキシコ、インドなどに分散させることによって、リスクや不確実性の低減を検討するでしょう。

ほんの1年前に、想像を絶するほどの荒廃した経済と生活の混乱をもたらしたウイルスであるにもかかわらず、ワクチンが出れば、人々は外出を始め、生活は元に戻るでしょう。しかし、私たちが聞くべき質問は、人々が信頼と自信を持って、再び旅行に行けるようになるには、どのくらいかかるのかということです。Tripadvisor.comの広報担当者であるエリザベス・モナハン氏は、「観光回復は通常、地元で始まる」と述べています。この時点では、旅行中にウイルスに感染するかもしれないという恐怖から、誰も飛行機で遠く離れた場所に旅行したくないのは確かです。人々は、国内または旅行することが許可されている領域内の場所を旅行する可能性が高いです。これは、国内旅行が盛んになることを意味します。
パンデミックは負の側面を生み出してきたにも関わらず、国内旅行にスポットライトが当たるのは、利点だと言えるでしょう。かつてパンデミックのために完全に破壊されたと考えられていた地元の企業や製品が、国内の観光客によって支えられ、多くの雇用が確保され、若い世代が自国の美しさや文化を体験することになります。今のところ、多くの空港が以前よりも国内線に力を入れ始めています。例えば私の国では、航空産業を維持するために、ルアンプラバーン、バンビエン、サバナケットのような地方都市へのフライトの割引によって国内旅行を奨励しています。パンデミック後の期間では、私は人々がより多くの国内旅行に意識を向け、自分たちの国が思っている以上にはるかに多くを提供しているということに感謝するのではないかと思います。

一連の不幸な出来事は、人類の歴史の中で、常に起こってきました。時には不幸を予測することはできますが、防ぐことはできません。ただ唯一の合理的なことは、その状況を受け入れて、どうやって生きていくかを学ぶことだと思います。3月から4月にかけてのロックダウン（都市封鎖）期間中、私は母国で行われていたPeer-to-peerという英語プログラムに参加しました。このプログラムの主な目的は、学校に通えない人たちに対して、オンライン学習を構築し、学ぶための資源に容易にアクセスする方法を作り出すというものです。後に、参加者の大半が貧しい家庭環境の出身者であったり、何らかの制限がある人たちであったり、教育への投資が不足している人たちであるということが分かりました。どうやら、Covid-19が蔓延したことによって、これまでに誰も気づかなかった社会の中でも明白な問題が浮き彫りになったようです。このプログラムは悲惨な出来事の産物ですが、最終的には多くの人々の希望となりました。プログラムの最後には、このプログラムのウェブサイトの運営スキルとAIの知識を身につけることができました。私は、ここで培ったスキルを、人々がウィルスとの闘いに挑むための今後のプロジェクトに必ず活かしていきたいと思います。