Alumni Voice

                       

“My world in Covid-19”

Kieran Jed Lai Jie Foong

Graduated from high school and waiting for university applications
Brunei

This Covid-19 pandemic was well out of anyone’s expectations for 2020, it put the world in lockdown and impacted everyone in unprecedented ways. If I were told back in February 2020 that everywhere and everything was going to shut down, I would have laughed in disbelief. However, here we are today and our lives will never be the same again.

Initially, there was a mix of emotions for me; I was excited that school was closed for what I thought would only be a few weeks, let alone many months, but together with that feeling of excitement, I was also enveloped by a sensation of fear; how was it going to go and what would happen to my studies? Little did I know this pandemic would become the new norm. In the first few weeks of quarantine, everything came to a standstill, no one really knew what to do and what was coming for us. After a while, it became evident that we would have to work our lives around the quarantine. With that, I began online classes for school, as well as going to school only once a week just to pick up my home-based learning package. In all honesty, shifting from physical school to online school was tough for me. I struggled greatly with focusing during class and understanding what my teacher was teaching.

Although things seemed difficult, having technology really helped with staying connected with everyone around me. Being able to stay in contact with my friends and family, although apart, definitely helped me to cope with everything that went on. Social media also allowed me to get a grip on reality with each passing day being stuck at home. From there, I found myself trying new things and finding new hobbies! I spent many hours in the kitchen experimenting with new recipes I found online. Other than that, I also found a new interest in sewing which I would not have otherwise. Through this experience, some good and some unfortunate, there was a lot that I learnt about myself and the world around me. I learnt how to manage my time between school and other activities, as well as tackling issues I had faced in studying. I managed to gain some new perspectives from lockdown. The quarantine also proved to me that no matter what happens, my friends will always be my support system. Additionally, I was given a sense of certainty that in these trying times, my teachers stopped at nothing in order to provide me with the education that I required, which increased my appreciation for teachers, who sacrificed their own time at home to learn and manage online teaching.

To look on the bright side of the pandemic, I’m given hope because I’m given the chance to witness how people who don’t know each other can come together to fight for a common cause, such as volunteering efforts that are being organised in my country orchestrated by the citizens as well as the government in order to aid the underprivileged who are severely affected by Covid-19. Other than just within my country, I also got to see the strengthening of inter-country bonds when different countries joined forces and provided help to each other when needed, such as in terms of food and financial aid. My country has also been very active in its efforts to support other countries in need.

I am very privileged to say that my country handled the situation effectively and competently. Within a few months the number of cases of people infected by the virus began to decrease, and at the end of it Brunei was no longer plagued by Covid-19. Thanks to the government, quick action was taken towards preventing further spread of the virus within the country. For example, when the first case of Covid-19 was reported, all schools and mosques were immediately shut down. Moreover, all flights coming in and out of Brunei were cancelled and there was strict border control. I hope that Brunei, as well as the few other countries in the world which are free of the virus can be taken as an example of how we can overcome this global issue together. After this pandemic is over, I expect nations to have refined action plans which can effectively prevent disasters before they can even occur. I expect discussions between different government bodies on how to proceed post-virus, such as how they can improve in the event of another pandemic by learning from experience. I want to live in a society which is proactive and cooperative when faced with challenges, no matter the severity.

I learnt many things during my trip to Japan for the TYCA program, many of which I think are applicable in creating a better world after Covid-19. The main takeaway that I had during the program is that no matter how big an issue is, as long as there is cooperation between countries to face it, a solution will emerge. It is no one country’s responsibility to fix a problem which affects the globe. In addition, globally we are at the peak of technology and technological advancements. I hope that with new discoveries, we can use them towards creating a better future for the next generation and many generations to come.

このCovid-19のパンデミックは、2020年の誰の予想をもはるかに超えたもので、世界を閉鎖状態に陥れ、前例のない方法ですべての人に影響を与えました。2020年2月に、どこもかしこも、すべてがシャットダウンすると言われていたら、私は不信感で笑っていたでしょう。しかし、今まさに私たちはそのような状況にいて、私たちの生活は二度と以前のように戻ることはないのです。

最初は、興奮と不安が入り混じったような気持ちになったのを覚えています。数ヶ月どころか数週間しか学校は閉鎖されない思っていたので、正直なところワクワクしていました。しかし同時に、これからどうなるんだろう、勉強はどうなるんだろう、という恐怖感にも包まれていました。このパンデミックが新たな日常をもたらすとは、思ってもみませんでした。隔離された最初の数週間は、何もかもが行き詰まっていて、何をすればいいのか、何が起こるのか、誰にも本当に分かりませんでした。しばらくして、私たちは隔離状態を生活の一部として受け入れて生きていかなければならないことが明らかになりました。それに伴い、学校のオンライン授業を始めたり、週に一度だけ家庭学習のパッケージを取りに学校に行ったりしていました。正直なところ、対面授業からオンライン授業への移行は、私にとって大変でした。授業中の集中力を維持することや、先生が教えていることを理解するのに苦労しました。

難しいと思われたこともありましたが、技術のおかげで、周りの人とのつながりを保つことができました。離れていても、友人や家族と連絡を取り合えたことは、日々起こっていたことに対処するのに役立ちました。また、ソーシャルメディアのおかげで、家に閉じこもっている日々の中で、現実をつかむことができました。そこから新しいことに挑戦したり、新しい趣味を見つけたりしていました!キッチンでは、ネットで見つけた新しいレシピを何時間も試していました。それ以外にも、このようなことにならなければ、絶対に見向きもしなかったであろう裁縫に興味を持つようになりました。この経験を通して、良いこともあれば不幸なこともありましたが、自分自身や周りの世界について学ぶことがたくさんありました。学校と他の活動の間の時間の管理の仕方や、勉強中に直面した問題への取り組み方を学びました。また、何があっても友達は私のことを見放さないでいてくれる、ということを、この隔離期間は証明してくれました。さらに、このような困難な状況の中にあっても、私が必要としている教育を提供するために、先生方が胸を貸して下さっているということを実感しました。先生方はご自身の時間を犠牲にし、オンライン授業を提供して下さっています。先生方には感謝してもしきれません。

パンデミックの明るい面に目を向けると、希望を持てるような動きを目の当たりにすることもあります。例えば、Covid-19の影響を受けた恵まれない人々を支援するために、私の国では政府だけでなく市民によるボランティア活動など、お互いを知らない人々が共通の敵と戦うため、協力し合っています。国内だけではなく、異なる国が力を合わせ、食料や経済的な援助など、必要な時に助け合うことで、国同士の絆が強まっていくのを目の当たりにしました。また、私の国は、困っている他の国を支援するために、非常に積極的に活動しています。

私の国が現在の状況に効果的かつ有能に対処したことを大変光栄に思っています。数ヶ月のうちにウイルス感染者の数は減少し始め、ブルネイはもはやCovid-19に悩まされることはなくなりました。政府のおかげで、国内でのウイルスのさらなる拡散を防ぐための迅速な行動がとられました。例えば、Covid-19の最初の症例が報告されると、すべての学校とモスクは直ちに閉鎖されました。さらに、ブルネイに出入りするすべての航空便がキャンセルされ、国境管理も厳重に行われました。私は、ブルネイだけでなく、世界の中でウイルスに感染していない数少ない国を、この世界的な問題を一緒に克服するための手本にしてほしいと願っています。このパンデミックが終わった後、各国には、災害を未然に防ぐための行動計画を改善することを期待しています。またパンデミックが起きたときには、経験から学んでどう改善するかなど、政府機関同士での議論を期待します。どんな困難に直面しても、主体的で協力的な社会で暮らしていたいと思います。

TYCAプログラムのために日本を訪れた際には多くのことを学びましたが、その多くはCovid-19後のより良い世界を作るためにも応用できると思います。私がこのプログラムで得た主な教訓は、どんなに大きな問題であっても、それに立ち向かうために各国が協力している限り、解決策は必ず出てくるということです。地球規模の問題を解決するのは一国のみの責任ではありません。また、世界的に見ても、今は技術や技術の進歩の絶頂期にあります。新しい発見が、次の世代、そしてその後に続く多くの世代のために、より良い未来の創造につながることを期待しています。

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